Forêts boréales s’étendant à perte de vue, canyons où serpentent des rivières, cavernes où hibernent des ours bruns, lacs cristallins dont la surface reflète le sommet des montagnes et des glaciers : les immenses étendues sauvages du Canada évoquent la ruée vers l’or et les romans de Jack London. Et c’est tout naturellement à pied qu’on part à leur découverte.
Des sommets enneigés des Rocheuses aux forêts flamboyantes du Québec, en passant par les paysages grandioses du Grand Nord, le Canada dévoile une palette de couleurs et d'itinéraires à couper le souffle. Alors, que faire pendant un trek au Canada ?
La meilleure période pour visiter le Canada est difficile à définir : partez l’hiver pour faire du ski, l’été si vous souhaitez faire des activités de plein air ou visiter les grandes villes … Et que dire de la beauté des paysages canadiens aux couleurs du printemps ou de l’automne ? Tout dépend donc de ce que vous comptez faire au Canada. Tout en sachant que chaque saison demande d'être bien équipé, notamment en hiver où il peut faire très froid.
La question à se poser serait plutôt : pourquoi ne pas faire un trek lors de votre séjour au Canada ? Car on ne saurait trouver une seule bonne raison de passer à côté de ces paysages grandioses, où se mêlent montagnes, mers et forêts. Certains des plus beaux treks du monde et des milliers de sentiers balisés, du plus accessible au plus ardu, vous ouvrent les portes de cette nature extraordinaire. Le chemin n’est pas accessible à pied ? Qu’à cela ne tienne : votre trek se transforme en excursion en canoë-kayak, en balade en chien de traîneau ou en randonnée en raquettes. Car au Canada, même la neige n’est pas une raison valable pour ne pas partir à l’aventure.
Les itinéraires de randonnée ne manquent pas au Canada. De la balade familiale de quelques heures au trek intense de plusieurs jours, tout dépend de votre niveau, de vos envies et de la saison :
- Lors de l’été indien, qui marque le début de l’automne, on opte plutôt pour un trek dans l’un des nombreux parcs nationaux du Québec, comme la Traversée de Charlevoix ou le Fjord de Saguenay. L’occasion d’admirer les couleurs flamboyantes qui font la renommée de cette région !
- En été et au printemps, on fait plutôt cap vers l’ouest canadien. On longe l’Océan Pacifique sur les sentiers de Colombie-Britannique et de l’île de Vancouver, ou on remonte le cours des rivières, jusqu’aux lacs et aux glaciers des montagnes Rocheuses.
- En hiver, les plus courageux (et les plus expérimentés) oseront peut-être s’aventurer jusqu’aux montagnes immaculées du Grand Nord. Là, au cœur du Yukon sauvage, on enfile ses raquettes et on part à la chasse aux aurores boréales, pour un trek hors du temps.
Comptant pas moins de 24 parcs nationaux, traversés par 6000 kilomètres de sentiers, le Québec est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de treks et de nature sauvage. Alors, par où commencer ? Voici quelques-unes de nos aventures québécoises favorites :
- Le Sentier International des Appalaches, reliant Terre-Neuve et les rives de l’Océan Atlantique à la chaîne de montagne des Appalaches, aux États-Unis. Les plus courageux se lanceront le défi fou de parcourir ses quelque 3150 kilomètres de sentier en une seule saison.
- La Traversée de Charlevoix, un trek de plusieurs jours à travers la forêt boréale, que l’on emprunte à pied à la belle saison ou en automne, ou à ski nordique en hiver. lorsque la neige a recouvert le paysage et que les ours noirs sont plongés dans le sommeil.
- Le sentier du Fjord de Saguenay, plus court, surplombe le fleuve Saint-Laurent. L’occasion d’aller à la rencontre des habitants de cette région du Québec : bélugas et baleines.
Lacs bleu turquoise, sommets enneigés, glaciers millénaires et cascades vertigineuses : l’eau s’impose partout dans les Rocheuses canadiennes. Tant qu’il serait dommage de ne pas en profiter, en ponctuant votre trek d’une excursion en canoë ou en kayak. Les itinéraires au fil de l’eau ne manquent pas.
Certains vous mèneront jusqu’au lac Louise, spot de canoë-kayak incontournable dans le parc national de Banff. On se laisse flotter paisiblement sur sa surface cristalline, en admirant la vue sur les montagnes et forêts alentour. D’autres, plus aventuriers, vous porteront plutôt jusqu’au parc national de Jasper. On y délaisse son canoë au profit d’un bateau de rafting, pour suivre le cours tumultueux glacial de la rivière Athabasca, jusqu’aux impressionnantes chutes du même nom.
Situé à l'extrême nord-ouest du Canada, le Yukon est un territoire grandiose, qui semble encore aujourd’hui préservé de l’empreinte de l’Homme. Une sorte de “wild wild west”, version glaciale ! Alors, pour s’aventurer dans cette région sauvage qui aurait inspiré “Croc Blanc” et “L’appel de la forêt” à Jack London, mieux vaut être expérimenté et bien préparé pour affronter les températures parfois extrêmes du grand nord.
Accompagné d’un guide local francophone, on part à la découverte du parc national de Kluane, suivant les troupeaux de mouflons jusque sur les crêtes escarpées recouvertes de neiges éternelles. À moins que votre soif d’aventure ne vous mène plus loin encore, sur les traces des légendaires bisons, dans les montagnes du Ruby Range. Puis, après les longues heures de marche, vous pourrez toujours vous laisser porter par les chiens de traîneaux, entre les sapins de la forêt boréale.
Adepte des deux-roues ? Il est tout à fait possible de visiter le Canada à vélo, lors de la belle saison, ou en motoneige, en hiver.
Côté est, les vallées glaciaires, les forêts boréales et les rives du fleuve Saint-Laurent sont un beau terrain de jeu. Lorsque les sentiers de VTT disparaissent sous la neige, en hiver, on change de monture !
Côté est, l’humeur est plutôt à la motoneige hors-piste sur les pentes escarpées des Rocheuses canadiennes. Mais la fonte des neiges révèle malgré tout quelques belles pistes cyclables, dans le parc national de Banff notamment. À condition d’avoir des jambes solides… ou une bonne assistance électrique ! Quoi qu’il en soit, nos experts locaux sauront vous conseiller la meilleure excursion à vélo ou en motoneige lors de votre séjour au Canada.
En escapade à Toronto ou Ottawa, profitez-en pour vous échapper loin de la ville le temps d’une journée ou plus. L’Ontario regorge de parcs nationaux et de chemins de randonnée, dont voici une sélection :
- Avec ses collines recouvertes d’érables et ses lacs miroitants, le parc provincial Algonquin est l’incarnation de la nature québécoise, à moins de trois heures de route d’Ottawa et de Toronto. On le découvre à pied ou en canoë, se laissant flotter au hasard des courants des rivières.
- À la frontière entre le Canada et les États-Unis, là où le Saint-Laurent vient se jeter dans le lac Ontario, l’archipel des Mille-Îles cache quelques beaux sentiers de randonnée.
- Plus proche d’Ottawa encore, le parc de la Gatineau est un concentré de nature, aux portes de la capitale canadienne. Au programme : lacs couleur d’émeraude, forêts de pins et grottes mystérieuses. Sans oublier le belvédère Champlain, un incontournable, d’où l’on a une vue panoramique sur le parc.
Votre valise pour un voyage au Canada sera totalement différente en fonction des saisons. Pour l'essentiel, prévoyez :
- Des vêtements légers et une petite laine pour le soir si vous partez en été.
- Des vêtements thermiques et chauds si vous partez en hiver.
- Un mix de vêtements chauds et froids pour l'automne et le printemps car les températures y sont très variables.
- Un maillot de bain pour profiter d'une baignade dans les lacs ou les sources chaudes.
- Des chaussures adaptées à la randonnée.
- Un répulsif anti-moustiques.
- Un adaptateur pour vos appareils électriques.
- Une gourde et un sac en tissu pour éviter les plastiques à usage unique.
Afin d'organiser au mieux votre voyage au Canada, il vous faut tenir compte de quelques formalités. Première étape : faire le point sur la validité de vos papiers d'identité. Si vous êtes en possession d'un passeport français, vous n'avez pas d'obligation de disposer d'un visa pour un séjour touristique de moins de 6 mois. Néanmoins, il vous faut effectuer une demande à l'avance d'autorisation de voyage électronique (AVE) sur le site officiel du gouvernement du Canada. À noter que l'AVE est valable pendant 5 ans et prend fin au terme de la validité de votre passeport. Afin de pouvoir conduire, n'oubliez pas les permis de conduire de tous les potentiels conducteurs. Au Canada, l'âge minimum pour conduire est 21 ans. Vous devez justifier d'au moins une année de conduite pour pouvoir prendre le volant. Une fois que vous avez pensé à tout ça, vous êtes prêts à partir ! Ces recommandations concernent uniquement les résidents français voyageant depuis la France. Nous vous invitons à vérifier l’exactitude de ces informations sur le site de France Diplomatie, le site de l'ambassade et auprès de votre agent local, car les règles évoluent rapidement. Date de mise à jour : 23/11/2023
